"Tu es prêtre pour toujours
à la façon de Melchisédek"

( Épître aux Hébreux 6:20-7:22, Genèse 14:14-20, Psaume 110:1-4 )

elchisédek est une étrange figure de la Bible. Il est présent dans des textes difficiles, et à chaque fois il semble être le personnage clef de l’histoire :

Dans le livre de la Genèse, Abraham est vainqueur de tous les rois, selon l'habitude de l'époque, les rois vaincus viennent donner à Abraham une part de leurs richesses. Mais voilà qu’arrive un mystérieux Melchisédek roi de Salem, et c’est Abraham qui lui verse la dîme de tout ce qu’il possède, ce qui est un comportement étrange pour un vainqueur.
Dans le livre des Psaumes : David est solennellement fait prêtre de l’ordre de Melchisédek. Cela est assez étrange, puisque dans la Loi de Moïse il n'est pas question d'autre ordre de prêtres que celui de Lévi.
Enfin, et surtout, dans l’épître aux Hébreux : Melchisédek est présenté comme le précurseur du Christ, ou plutôt c’est le Christ qui est présenté comme successeur de Melchisédek !

Puisque ce personnage de Melchisédek a tant d’importance pour Abraham, pour David et même pour le Christ, il peut en avoir pour nous. En effet, Abraham est pour nous l'exemple même de la foi, David est pour nous une figure majeure de serviteur de Dieu, et nous sommes enfant de Dieu à la suite du Christ, qui est le Fils premier né (Rom. 8:29).

Alors, comment pouvons-nous faire une place de choix à Melchisédek ?

L’Épître aux Hébreux nous aide à lire ces textes un peu mystérieux de la Bible hébraïque en nous faisant remarquer que le nom de ce Melchisédek, et celui de son royaume, Salem, ont en hébreu des significations importantes. Melchisédek signifie “Roi de Justice”. et Salem veut dire la paix.

Dans la Bible quand on parle de justice, il n'est, bien entendu, pas question de la justice d'un tribunal pour juger qui que ce soit. La justice, ici, c'est ce qui est juste selon Dieu, ce qui est fidèle dans une relation.

Melchisédek est roi de Salem, roi de la Paix. Le sens du mot paix dans la Bible est assez riche. Cela évoque :

Bien sûr faire la paix dans les relations entre des personnes physiques ou entre les pays grâce au pardon et à la justice.
Mais la paix évoque également la paix intérieure, l'accomplissement de notre être, comme si nous étions enfin développé comme nous l'entendions et trouvé notre place.

Melchisédek est ainsi le roi de la justice et de la paix.

Mais de quelle paix, de quelle victoire sur quels adversaires parle-t-on ici ?

On a longtemps fait la guerre et remporté des victoires au nom de Dieu, comme d'autres font la guerre au nom d'idéaux ou de désirs variés. Malchisédek apprend à Abraham à remercier Dieu pour la victoire qu'il lui a permis de remporter sur ses adversaires, mais de quel adversaires parle-t-on ? Est-ce que ce sont les rois qu'a combattus Abraham pour secourir son cousin ? Ou bien est-ce que la paix dont on parle ici est plutôt la paix intérieure qui manquait encore à Abraham après cette victoire humaine ?

Cette ambiguïté existe dans le texte de la Genèse et dans le psaume 110. On ne sait si les ennemis dont ils parlent sont des hommes, ou les ennemis intérieurs.

Mais avec le Christ, c'est parfaitement clair. Son Royaume n'est pas de ce monde, affirme-t-il (Jean 18:36). Son ennemi n'a pas été l'envahisseur Romain, mais ses adversaires sont la haine ou l'indifférence, le manque de confiance en Dieu ou l'intégrisme religieux, le manque d'espérance ou l'espérance purement matérielle.

L'épître aux Hébreux propose ainsi, à la lumière du Christ, une relecture de l'histoire de Melchisédek, roi de justice et de paix.

La victoire que Dieu nous donne, comme à Abraham, est d'abord une victoire spirituelle, la richesse qu'il nous donne n'est pas le butin, l'or et les esclaves arrachés aux rois vaincus, mais la bénédiction de Dieu, mais le pain et le vin de sa Parole. La vraie paix que Dieu nous donne est la paix parfaite que nous donne le Christ, la paix que le monde ne peut nous donner parce qu'il ne la connaît pas, nous dit-il (Jean 14).

Cela ne veut pas dire que Dieu se désintéresse de voir plus de justice et de paix dans les relations entre les hommes et les peuples. Mais le fait demeure que Dieu ne foudroie pas les méchants, il ne leur donne pas le cancer, et même les aigreurs d'estomac qu'ils peuvent ressentir ne viennent pas de Dieu. Le champ de bataille de Dieu est ailleurs car son Royaume n'est pas matériel, mais son Royaume c'est la relation juste, c'est la paix.

Pour construire la paix, Dieu envoie Melkisédek à Abraham, et il envoie le Christ à l'humanité tout entière.

Le service que rend le Christ au service de la paix est d'abord de faire la paix entre Dieu et l'homme, d'établir une relation juste entre Dieu et chacun de ses enfants, de nous réconcilier avec lui. Il nous encourage aussi à nous aimer les uns les autres, mais l'amour est alors plus comme un fruit sur un bon arbre.

L'action de Melchisédek envers Abraham est de cet ordre, la question est de l'ordre de la relation à Dieu.

Melchisédek va vers Abraham, il lui apporte du pain et du vin. C'est la nourriture que l'on portait alors aux personnes affaiblies par la maladie. Melchisédek se présente ainsi devant Abraham non pas comme devant un vainqueur, ce qu'il est du point humain, mais plutôt comme quelqu'un de vaincu et d'affaibli.

Le pain et le vin sont des symboles bien connus des chrétiens puisqu’ils constituent l’image de ce que Dieu nous offre en Christ pour nourrir notre vie.

La paix intérieure, ou la plénitude de l'être ne peuvent se conquérir, Dieu seul peut nous les procurer, en les offrant. C'est lui le " Roi de la justice et de la paix ". C'est lui seul, et il n'y en a pas d'autres. Le Christ est appelé " le prince de la paix ", il est le fils de ce roi, le chemin vers lui et son Royaume.

Avant de faire la paix avec les autres, nous pouvons commencer par faire la paix avec Dieu et recevoir de lui la paix intérieure. Cette étape est nécessaire.

Abraham nous y aide. Au milieu de ses succès humains, il reconnaît la présence de Dieu, il le reconnaît comme le Roi véritable, le roi de la justice et de la paix. Il prend les aliments de sa main et il s'en nourrit. Malgré les apparences, il était en réalité un homme malade et affamé. Puis Abraham lui donne le 1/10 de tout ce qu'il possède, comme c'était l'habitude vis-à-vis de son roi. Le roi d'Abraham ce n'est ni monsieur X ou madame Y, son roi, c'est celui qui règne sur la justice et la paix, c'est-à-dire Dieu seul.

Melchisédek est prêtre. Le culte qu'il propose c’est de reconnaître Dieu comme Roi, de se nourrir du pain qu'il nous donne, et se réjouir de son vin. Il s’agit de bien autre chose que d’entrer en relation avec Dieu par des rites comme avec les prêtres de l’ordre des lévites. Leur culte, comme le nôtre, a une valeur pédagogique, mais il n’a de sens que sur cette terre, que pour un temps. Par contre la prêtrise “de l’ordre de Melchisédek”, la prêtrise du Christ, est éternelle, elle dure “pour toujours”. Le culte que nous préparons avec nos cultes, c'est la relation à Dieu que le Christ nous propose, c’est la confiance en Dieu, c'est de se laisser nourrir par lui, de se laisser bénir par lui, et de le reconnaître comme notre roi, en esprit, en parole et en acte.

Christ nous offre cette relation juste avec Dieu, et par là même, il nous offre la paix.

Abraham vient de remporter une grande victoire humaine. Il a vaincu des rois, gagné une fortune. Mais il se rend compte que cela ne le rassasie pas, que cela ne lui procure ni la paix intérieure, ni l'accomplissement de son être, ni même probablement une paix durable avec ses voisins. Il sait que malgré ces victoires terrestres, il est en réalité comme un homme affamé et sans avenir.

Le Christ est prêtre à la façon de Melchisédek :

Il nous offre le pain de sa parole, la Parole de Dieu. Le Christ nous offre le vin de sa vie enthousiaste, une vie qui vient de Dieu et qui est tournée vers les autres, cette vie où il s’est fait serviteur du plus petit que nous sommes.

Cette Parole et cette vie nous sont offertes pour que nous puissions les prendre, les manger, les assimiler, pour qu'elles deviennent notre force et notre paix.

Melchisédek offre ensuite la bénédiction de Dieu. Abraham l'avait déjà reçue, dans un sens, mais comme lui, nous avons besoin de nous entendre dire et répéter que Dieu nous bénit, nous, en particulier, encore et toujours, sans condition. Le Christ bénit ainsi chacun de nous.

Enfin, Melchisédek, nous apprend à bénir Dieu, et à le reconnaître pour roi, à reconnaître les miracles qu'il fait pour nous, les adversaires qu'il a massacrés pour nous faire vivre. En Christ, nous savons que ces adversaires sont la haine, le manque de foi et la désespérance...

Le Christ offre ainsi au monde la justice et la paix. Une paix que nulle force peut offrir.

Le Christ nous offre ce pain et ce vin comme on donne des oranges et de bons beefsteaks à un jeune en pleine croissance.

L’Épître aux hébreux nous fait remarquer que Melchisédek est “sans père, sans mère, sans généalogie, il n'a ni commencement de jours ni fin de vie”. L’amour de Dieu pour nous existe depuis toujours, avant même notre naissance, et cet amour n’a pas de fin. Et en retour, notre éventuel amour pour Dieu est sans généalogie, puisqu’il n’est pas héréditaire. On ne naît pas chrétien, on prend seulement conscience que telle est notre véritable nature, d'être en relation avec Dieu. Nous n'avons pas provoqué la présence de Dieu, il était près de nous, et nous en avons seulement pris conscience un jour.

Il nous offrait les aliments de vie, nous les avons seulement pris et mangés.

Il nous bénissait, et nous l'avons reconnu comme roi.

Dieu nous offre de faire de nous des serviteurs de Dieu de l'ordre de Melchisédek, à la suite du Christ. Des ambassadeurs de la paix et de la justice, afin de réconcilier le monde avec Dieu, et de proclamer qu'il n'y a pas de paix ou de justice qui ne soient reçues de lui.