Quelques mots sur
le Temple Protestant de Toul

ès l'apparition de la Réforme en Lorraine, le Duc Antoine de Lorraine déclare la guerre à ceux qui la propagent et fait publier une ordonnance destinée à arrêter le progrès des «Doctrines Perverses» (massacres, bûchers, abjurations,...).

Quelques réformés parviennent à s'enfuir à Bâle, à Zurich, à Genève, comme le sculpteur Ligier Richier de St Mihiel. C'est à cette époque que disparaissent les imprimeurs installés en Lorraine, les autorités locales craignant qu'ils ne favorisent la diffusion des thèses qu'elles condamnent.

En 1599, au moment du mariage de Catherine de Bourbon avec le Duc de Bar, fils de Charles Ill, Duc de Lorraine, les réformés reprennent espoir. Catherine est, en effet, la soeur d' Henri IV et est restée protestante. Pendant les années où elle réside au château de la Malgrange, elle y regroupe ceux qui se sont ralliés aux idées de la Réforme. Malheureusement, sa mort en 1604, met fin à ces espoirs et dès cette date, les Ducs de Lorraine extirpent de leurs terres toute hérésie.

Il faut attendre 1788, pour que Louis XVI donne un Etat Civil aux protestants sans toutefois les autoriser à célébrer le culte.

Le 12 Germinal An XlI (2 avril 1804), un décret de Bonaparte accorde aux protestants de Nancy un Oratoire et le 12 Thermidor An XlI (31 juillet 1804) est nommé à Nancy un pasteur venant de Genève. Le 12 Floréal An XlII (2 mai 1805), l'Empereur met à la disposition des protestants (environ 500 personnes), l'église St joseph à Nancy, qui faisait à cette époque office d'entrepôt, à charge pour eux d'assurer les réparations.

Sur le plan de l'organisation ecclésiale, Nancy et ses environs sont d'abord rattachés au Consistoire Réformé de Strasbourg puis à celui de Metz. Après la révolution de 1848, le siège du Consistoire est transféré à Nancy.

En 1871, le Traité de Francfort change une nouvelle fois la situation l'Alsace et la Moselle étant annexées à l'Allemagne, nombreux sont les habitants de ces régions qui refusent la tutelle allemande et affluent en Lorraine. La communauté protestante triple alors (environ 3000 membres). Des entreprises entières se fixent dans la région et plusieurs communautés se constituent en paroisses indépendantes. L'arrivée massive d'alsaciens et de lorrains donne un nouveau dynamisme.

Sur le secteur de Toul, environ 70 familles protestantes semblent vivre leur foi, organisées autour de 5 diacres formant un Diaconat, présidé par un pasteur du Consistoire de Nancy. Cette communauté, composée en grande partie par des familles fort modestes (ouvriers, bergers, domestiques, journaliers, voituriers, éclusiers, meuniers, maçons et aussi des militaires, fonctionnaires et petits artisans) vivent sur un territoire important (Tout, Ecrouves, Foug, Gondreville, Frouard, Dieulouard, Lagney, Villey le sec, Chaudeney... et jusqu'à Fraisnes en Saintois). Une partie importante de ces families sont de langue allemande.

Pour pallier à de nombreux problèmes, le 10 juillet 1862 sont achetés, la maison et le jardin situés 16 bis rue du Ménin à Toul, au profit de l'Église Réformée représentée par le pasteur Schmidt pour la somme de 4.500 francs.

Un temple est édifié dans le jardin en 1865. Terminé en 1866 par Monsieur Micaux, entrepreneur à Francheville.

Suite à l'adjudication en mairie de Toul, pour la somme de 24.900,93 F : la construction du temple, du clocher, de la grille, l'achat d'un harmonium. Là, cette communauté s'engage dans une aventure et un tracas financier incroyable devant durer plusieurs années. Après de nombreuses interventions, la ville de Toul accorde un secours (subvention) de 1000 F, et le gouvernement un secours (subvention) de 4000 F. Ces sommes naturellement ont tardé à arriver à destination (plus de 4 ans).

Des diacres furent envoyés pour organiser des collectes en Alsace, en Allemagne, en Hollande. Des lettres furent envoyées à la Société Néerlandaise Gustave Adolf Werk. Une lettre est adressée aussi à son Altesse le Grand Duc de Hesse, lui demandant l'autorisation d'organiser des collectes dans les villes de son territoire. En résumé, un travail considérable pour réunir les fonds nécessaires qui, du Consistoire de Nancy s'étendirent à l'Alsace, la Hollande, le Duché de Bale, la Bavière, la Rhénanie. Malgré cela, une dette de 1636,00 francs pesa sur les épaules de Toul pendant plusieurs années. Elle fut couverte par des prêts du Conseil Presbytéral de Nancy, des particuliers et la femme du pasteur Schmidt (à 5 %).

Il y a eu de nombreuses difficultés avec l'entrepreneur (malfaçons, surcoût dû aux fondations, factures tardant à être payées, etc...). Le clocher attendit sa cloche jusqu'en 1875. Elle reçut le nom d'Alsace.

En 1870, le temple subit quelques déboires lors du bombardement du siège de Toul. La Société d'Évangélisation de Strasbourg, la Société de Publication Genevoise, apportèrent leur soutien régulier à fa communauté touloise qui supporta en même temps presque totalement la charge d'un pasteur auxiliaire.

Les contacts noués durant la Première Guerre Mondiale intensifièrent la collaboration Mennonite / Réformée, grâce aux excellentes relations entre Joseph Muller de Bois le Comte et les pasteurs successifs. Dès 1945, la Communauté Mennonite (trop nombreuse), utilisatrice de la petite salle partagera en alternance avec l'ÉgIise Réformée, l'ensemble des locaux, célébrant ensemble les cultes de fêtes. Cette situation continue encore à ce jour.

Gérard Forrler

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