Les Sacrements

es sacrements sont d'abord un don de Dieu. Mettant en oeuvre un ou des éléments matériels, un geste et une parole, ils sont les signes visibles d'une grâce invisible. Ils mettent en jeu une action humaine dans la mesure où l'Eglise les célèbre en obéissance au Christ et où ils sont reçus dans la foi. Les Églises Réformées reconnaissent deux sacrements: le Baptême et la Cène, tous deux institués par le Christ selon les Ecritures, faisant intervenir élément matériel, geste et parole, et étant destinés à l'ensemble des croyants en relation avec leur salut. Notre travail sur les sacrements s'insère dans une réflexion sur la valeur et l'utilité des signes, des gestes et des rites pour la vie chrétienne.

La pratique nous enseigne que les parcours de vie chrétienne des membres de notre Eglise sont de plus en plus diversifiés. Par ailleurs, les synodes et la discipline de cette Eglise prévoient une certaine diversité en matière de pratique sacramentelle et des gestes- jalonnant la vie chrétienne: choix entre baptême d'enfant et présentation, possibilité pour un ministre d'obtenir du synode national une dispense de célébrer les baptêmes de petits enfants, possibilité d'accueillir les enfants à la Cène, caractère facultatif de la confirmation. C'est en tenant compte de ces faits que nous considérons positivement, que nous formulons les avis suivants:

1. La définition du membre d'Eglise donnée par la discipline (titre 1, article 1, §1) se fonde sur la seule confession de foi et n'implique donc pas le Baptême. Selon la discipline, l'Eglise appelle toute personne non baptisée à recevoir le Baptême.

Cette exhortation nous paraît devoir être rappelée car si la diversité des parcours individuels et les préoccupations pédagogiques justifient qu'on dissocie les états de membre d'Eglise et de baptisé, la situation normale est que le membre d'Eglise soit baptise.

Ces convictions concernent en particulier l'admission à la Cène. En effet, depuis les débuts du christianisme, le Baptême a été un préalable à la participation à la Cène. C'était l'avis des réformateurs, c'est encore celui de la plupart des Eglises d'aujourd'hui.

2. Contrairement à la Cène, le Baptême est un geste unique. En conséquence, il doit être valorisé dans un parcours personnel, tout particulièrement auprès des familles peu impliquées dans la vie de l'Eglise. Il est nécessaire que les Eglises locales aient le souci d'inscrire le Baptême dans un parcours incluant un avant (accueil, préparation...) et un après (accompagnement, carte anniversaire de baptême...) faisant le lien avec le début de la catéchèse.

3. L'accueil des enfants à la Cène, tel qu'il a été rendu possible par le synode de 1983 ne s'est pas déroulé de la manière prévue, puisqu'il n'a pas été toujours accompagné des demandes d'autorisation et de l'évaluation.

Cette décision synodale sera vraiment utile si on prend en compte toutes ses implications ecclésiales: décision du C.P., accompagnement des enfants et des familles, explications à tous les membres de la communauté, évaluation.

On peut imaginer d'autres formes de participation des enfants à la célébration commune, qui réserveraient la Cène à une étape ultérieure ( exemples proposés: offrir "le lait et le miel" en signe de promesse, accueillir les enfants dans le cercle).

4. Le Baptême, don de Dieu, appelle la foi du baptisé. C'est pourquoi, la pratique du Baptême des petits enfants pose la question de la foi de ceux-ci, et de l'occasion qui leur sera donnée de la confesser dans la communauté chrétienne. Il est donc utile que soit donnée, à ceux qui ont été baptisés enfants, la possibilité d'affirmer cette foi, de manière collective ou individuelle, lors d'un culte de clôture du catéchisme, ou à toute autre occasion. Ce culte permettrait

• d'affirmer la présence de Dieu fortifiant les intéressés par l'Esprit et l'accompagnement de l'Eglise qui intercéderait pour eux.
• à chacun d'exprimer sa recherche de Dieu, faite de convictions et de doutes.

A cet effet, il est nécessaire que notre Eglise se dote d'une liturgie qui proposerait les éléments indiqués ci-dessus.

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