L'histoire de Noël

e n'est pas un conte de Noël que je vous propose, mais

• une courte histoire des fêtes chrétiennes, et en particulier de Noël.
• et comment nous fêtons Noël en famille.

Dans les premiers siècles du christianisme, la fête chrétienne, la seule fête, était le dimanche. C'est "le jour du Seigneur", comme on peut le voir dans les Actes des apôtres et les lettres de Paul. Chaque dimanche était destiné à célébrer la résurrection du Christ, c'est-à-dire à replacer au centre de la vie le fait que le Christ est "avec nous tous les jours jusqu'à la fin du monde" (Matthieu 28:20). Le dimanche étant "le premier jour de la semaine", il rappelle qu'une vie nouvelle nous est donnée en Christ. Il est appelé également le 8e jour, pour rappeler qu'en Christ une nouvelle création apparaît, au-delà des 7 jours de la semaine qui évoquent le temps de ce monde.

Les premiers chrétiens continuaient à fêter les fêtes juives. Mais même parmi les chrétiens d'origine païenne, on a commencé assez tôt (dès le IIe siècle) à fêter le Christ le premier dimanche après la Pâque juive. Cette fête rappelle que Dieu a libéré son peuple d'Égypte, Pâques reprend cette idée en célébrant la libération qui est offerte à l'humanité entière en Christ. Par la force de l'amour de Dieu il nous libère de la mort, du péché, de la peur de Dieu et de la peur des autres...

Le calendrier des fêtes s'est ensuite enrichi d'autres fêtes, dont la principale est la Pentecôte. C'est également une interprétation chrétienne d'une fête juive, la fête du don de la Torah ou "fête des semaines", 50 jours après Pâques.

Pour Noël, il faudra attendre bien plus longtemps. Noël a vraisemblablement été fêté pour la toute première fois le 25 décembre 336, à Rome. Cette façon de célébrer la venue du Christ dans le monde va ensuite progressivement se répandre dans l'empire romain d'occident, puis en orient vers la fin du IVe siècle.

Cette fête a une origine romaine, c'était une fête qui célébrait "la naissance du soleil", au solstice d'hiver. En effet c'est à cette époque de l'année que le jour est le plus court, et à partir de ce moment les jours s'allongent progressivement. Cette fête solaire était pour les romains une occasion de se réjouir, de s'offrir des cadeaux et d'illuminer les maisons et la ville. Effectivement, le solstice d'hiver est une bonne occasion de célébrer le Christ. Cela nous rappelle les pages de l'Évangile où le Christ est appelé la lumière du monde venant nous apporter la lumière (Jean 1), Et la fête fraternelle que semblaient avoir les romains à cette occasion va bien avec le message du Christ.

On sait que Jésus de Nazareth est né approximativement en -6 (le début de notre ère a été fixé par erreur un petit peu en retard). Mais on ne connaît pas le jour de l'année. D'ailleurs, avant d'être fêtée le 25 décembre, la naissance du Fils de Dieu était plutôt célébrée le 6 janvier, où l'on fêtait à la fois la naissance de Jésus et son baptême. C'est assez logique puisque c'est à cette occasion qu'il est désigné par "une voix du ciel" comme Fils de Dieu (Luc 3:22). Dans un certain sens, c'est ce jour-là que naît le Christ, puisque c'est à partir de son baptême que le monde va commencer à découvrir que ce Jésus, charpentier à Nazareth est le Christ, le Fils de Dieu.

Alors, 25 décembre, 6 janvier, ou chaque dimanche? Toutes les occasions sont bonnes pour faire un pas de plus vers Dieu en nous rapprochant du Christ.

haut

Fêter Noël en famille

La démarche de ces chrétiens du IVe siècle qui ont évangélisé la fête de Noël est une démarche positive qui tend à donner du sens à ce qu'il y a de beau dans notre vie quotidienne. La joie qu'il y a à sentir que l'on va vers le printemps est bonne, c'est donc une excellente idée d'associer à cette fête la joie qu'il y a de découvrir le Christ dans notre propre vie, la joie de se sentir jour après jour, dimanche après dimanche progresser dans notre confiance en Dieu. C'est également une bonne chose de se rassembler pour se réjouir et manifester aux autres notre affection. C'est donc une bonne occasion de nous tourner vers Dieu, pour le remercier ensemble et lui demander de nous unir encore plus.

Lors de nos fêtes de Noël, nous avons tout à fait le droit, bien entendu, de nous contenter de faire la fête en famille. Cette joie est une bonne chose. Les cadeaux ou un repas partagé manifestent l'amitié de façon visible, ils permettent de dire à ceux que l'on aime qu'on les aime effectivement.

Dans bien des familles, on place au coeur de cette fête l'évocation de Jésus-Christ. C'est une façon de remercier Dieu de tout ce qu'il nous donne jour après jour pour que nous soyons épanouis. Que peut-on choisir de faire pour "évangéliser" ainsi notre fête ?

Certains choisissent ainsi de chanter des cantiques de Noël. C'est une également joie de lire ensemble nos passages bibliques préférés. Bien sûr les récits de la naissance de Jésus dans l'Évangile conviennent bien (Matthieu ou Luc), mais il y a également de nombreux textes que l'on aime dans les évangiles, par exemple les béatitudes de Matthieu 5, la parabole de la brebis perdue de Luc 15, le début de l'évangile de Jean, le cantique de Zacharie et celui de Marie (Luc 1), les hymnes de Paul (Éph 1, Phil 2), de beaux psaumes (8, 23, 33, 100, 113, 116, 121, 127, ...), il y a bien d'autres passages magnifiques!

Peut-être que ce moment de lecture et de chant sera même le plus beau des cadeaux que recevra l'un ou l'autre pour ce Noël.

C'est sympathique également d'aller au culte en famille, et si l'on n'a pas de famille c'est tout aussi sympathique puisque dans tous les cas on rejoint sa famille en allant avec d'autres vers notre Père. Que Dieu bénisse votre joie, et qu'il bénisse ceux qui vous sont chers.

Autres éditoriaux sur ce site

haut