Étrange histoire
Les évangiles se terminent par une histoire captivante : la
mort et la résurrection de Jésus-Christ. Mais ce sujet est aussi le début d’un
long témoignage sans fin par la vie de ceux qui croient ou doutent. Se
rajoutant aux disciples, un certain Paul de Tarse s’est senti appelé à être
apôtre, mis à part pour annoncer l’Evangile de Dieu (Rom1 :1). Il est aussi
apôtre par la volonté de Dieu (2 Cor 1 :1). La conversion de Paul est relatée
dans les Actes des Apôtres chap. 9. Du nom de Saul il est devenu Paul. L’un
couvre le passé, l’autre fructifie vers l’avenir un projet. Paul s’est alors
mis au cours de son ministère à prêcher Jésus-Christ le ressuscité. Mais cela
comportait des inconvénients.
La mort de Jésus sur la croix en tant que Fils de Dieu est
un scandale pour les hommes. Et à l’opposé c’est une sagesse de Dieu. Comment
cela peut-il être compatible. Paul de temps en temps nous échappe pour
expliquer sa conviction sur la mort et la résurrection de Jésus-Christ. Dans 1
Corinthiens 1 à 4, il ne fait aucune allusion que le Crucifié est ressuscité
(d’après Henri Piguet). Mais cela n’ébranlera pas la conviction des croyants,
car Paul lui-même parle de Jésus et de la résurrection dans les Actes des
Apôtres 17 :18. Mais prêcher mort et résurrection concernant Jésus nous invite
à regarder la croix. Celle-ci a marqué la prédication de Paul. Il l’a mis en
avant comme signifiant une parole vivante. Ainsi nous ne sommes pas surpris
lorsque Paul parle dans la confession de foi de 1 Corinthiens 15 : 1 à 4 «
qu’il est ressuscité des morts ».
Que craint Paul dans la manière de communiquer l’Evangile ?
Que l’homme puisse refuser cette mort de Jésus sur la croix ou de ne rester
qu’à cette étape sans aucune espérance de la résurrection. Tellement l’image de
la croix est choquante. Et souvent ce qui est négatif reste longtemps dans la
mémoire de l’homme. Comment Paul invite ses lecteurs à croire en la
résurrection ? Il est impossible de comparer ce qu’est la sagesse de Dieu et de
l’homme.
Car l’événement de Jésus mort sur la croix a été réel. Paul
est parmi ceux qui ont cru même si cela ne s’est fait qu’après l’apparition du Christ
sur le chemin de Damas. Sa conviction est devenue forte.
Toujours dans 1 Corinthiens 15, Paul manie un discours
intense sur la résurrection. Lui, comme nous, sommes remués par une redoutable
interrogation d’une part : “ si l’on
prêche que Christ est ressuscité des morts, pourquoi quelques-uns parmi vous
disent-ils qu’il n'y a pas de résurrection des morts ? ” Et d’une
affirmation ferme d’autre part : “ Mais
maintenant, Christ est ressuscité des morts, il est les prémices de ceux qui
sont morts. ”
Ce thème cher à Paul concernant la croix et la résurrection
n’est-il pas aussi cher à nous chrétiens. N’est-ce pas le point central de
l’Evangile ? N’est-ce pas aussi ce que nous enseignons au catéchisme lorsque
nous parlons de Jésus. Nous n’avons pas à connaître ni à apprendre, ni à
découvrir en premier l’histoire de la création dans la Genèse ou d’un peuple. Mais
d’un personnage mort sur la croix et ressuscité. Les réformateurs l’ont aussi
mis en avant lorsqu’ils ont découvert autrement l’Evangile. Puis les missionnaires
ont été envoyés comme Paul, pour annoncer en premier : Jésus-Christ crucifié,
mort sur la croix et ressuscité pour nous sauver.
Même si la réalité de la mort et de la résurrection de
Jésus-Christ nous paraissent comme une étrange histoire. Cela ne change en rien
notre croyance de l’amour de Dieu dans cette folie.
Notre compréhension de la théologie de Paul est marquée par
l’opposition de la foi et des œuvres, mise en évidence par Luther dans les
débats de la Réforme.
Le Nouveau Testament connaît cette opposition, de façon
explicite, uniquement dans l’épître de Jacques. Pour Paul, la question est
plutôt de mettre en évidence que Dieu ne justifie pas l’homme en fonction de
la Loi mais en fonction de la foi
en Jésus-Christ.
On s’accorde aujourd’hui pour dire que la fonction de la loi
juive n’est pas d’exiger seulement des actes mais de marquer une limite entre
le peuple de l’Alliance et les païens.
Pour Paul, ce n’est pas l’appartenance au peuple élu de la Loi qui qualifie quelqu’un
pour une juste relation à Dieu. La
Loi est signe et garantie de l’identité juive. Elle est
source de liberté et de sagesse. Mais, comme Paul le souligne dans l’épître aux
Galates au chapitre 3, pour être béni il faudrait appliquer toute le Loi. Cette
logique du tout faire est combattue par Paul, parce qu’elle est impossible à
réaliser. Il oppose la confiance en la justice du créateur, reçue comme un don
gratuit. À la pensée que faire toute la
Loi c’est vivre, Paul oppose la foi reçue qui libère de
l’exigence de résultat et justifie l’homme aux yeux de Dieu.
Pour le théologien du XIX° siècle, Baur, la justification
c’est le rapport adéquat entre Dieu et l’homme. Cet ajustement est l’œuvre de
Dieu, reçu dans la foi.
La bonne nouvelle de l’Évangile n’est pas comprise comme une
rupture avec le judaïsme, mais la conversion de Paul se présente plutôt comme
une conversion au Dieu qui était déjà le sien, pour une mission auprès des
païens. (Galates 1, 12-16).
Pour Paul, l’évangile n’est pas non plus une alternative à
la tradition juive : il le conçoit comme la compréhension que Dieu lui a donné
de la bénédiction d’Abraham, réalisée en Christ. D’ailleurs Paul continue de
fréquenter la synagogue. Certes il est considéré comme un hérétique, mais il ne
fait que subir, de la part des pharisiens, ce que lui-même avait fait subir aux
premiers témoins de Jésus-Christ.
Dire que Paul se serait converti du judaïsme au
christianisme n’a pas de sens. À cette époque le terme chrétien commençait
juste à être employé (Actes 11, 26) et le christianisme n’était nullement
structuré.
C’est seulement dans les épîtres attribuées à des
successeurs de Paul que l’on rencontre les questions d’organisation de
l’Eglise.
Le concept même de
christianisme est inconnu de Paul. Il faut parler plutôt d’une controverse
interne au judaïsme, controverse qui oppose le passé pharisien qui était le
sien et sa prédication « sans la loi ». Ce sont deux conceptions du judaïsme
qui s’affrontent.
Pour Paul, la tradition pharisienne se méprend sur le
judaïsme. Le véritable judaïsme est celui que Dieu lui a révélé par son Fils
Jésus-Christ. Paul propose une transformation du Je, une autre définition de l’identité de l’homme en relation avec
Dieu : elle ne s’obtient pas par les œuvres de la Loi, mais par la foi de et en
Jésus-Christ.
C’est la fin d’un temps ancien où régnait la Loi et le début des temps
nouveaux, les temps de l’Esprit. Cela se traduit aujourd’hui par deux entités
religieuses distinctes, foi chrétienne et appartenance au judaïsme.
Freddy Leninger
Qu'est-ce qu'être chrétien ? Qu'est-ce qui définit le
Christianisme ? Certains diraient que le christianisme est une doctrine et que
le Chrétien c'est celui qui adopte cette croyance. D'autres diraient que le
christianisme est une pratique et que le Chrétien est quelqu'un qui va au culte
ou quelqu'un qui est au service des autres. L'apôtre Paul nous propose une
autre définition dans sa lettre aux Corinthiens. Pour lui, le christianisme est
une vie : la vie de l'Esprit de Dieu, ou la vie de cet amour qui est Dieu
lui-même. Cette définition du christianisme établit une juste relation entre
les éléments de la vie chrétienne. La théologie, le service des autres et même
la foi sont remis à leurs places comme de simples fruits de l'amour et de
l'Esprit de Dieu en nous. Oui, ces choses importantes ne sont rien, ou
impossibles, si nous ne laissons pas travailler Dieu en nous.
Pourtant, on ne peut pas accuser Paul de négliger
l'importance de la théologie, il a vraiment cherché à penser sa foi. Mais il
met la théologie à sa place dans le célèbre hymne : "Quand je parlerais les langues des hommes et des anges, quand j'aurais
le don de prophétie, la science de tous les mystères et toute la connaissance,
si je n'ai pas l'amour, je ne suis rien." (1 Corinthiens 13)
On ne peut pas non plus accuser Paul de négliger
l'importance du service des autres. En suivant Jésus il a fait face à la
persécution et il a tout donné pour les autres. Pourtant, il met le service à
sa juste place : "Quand je
distribuerais tous mes biens pour la nourriture des pauvres, quand je livrerais
même mon corps pour être brûlé, si je n'ai pas l'amour, cela ne me sert à rien.
"
Enfin, Paul relativise même la foi, c'est-à-dire, dans ce
contexte, le choix personnel de vivre par le Christ. On ne peut pas dire que
Paul néglige l'importance de la foi puisqu'un peu plus loin il dit que la foi
fait partie des trois choses qui demeurent éternellement avec l'espérance et l'amour.
Pourtant, Paul ne met pas la foi à la première place : "Quand j'aurais même toute la foi jusqu'à
transporter des montagnes, si je n'ai pas l'amour, je ne suis rien."
La théologie est donc secondaire, le service des autres est
secondaire, la foi même est secondaire et donc la religion et ses rites sont
secondaires. Ce qui est premier, c'est la vie de Dieu en chacun de nous, c'est
son travail en nous qui prime, cette vie que l'on peut appeler l'Esprit de
Dieu, ou l'amour.
Il y a là quelque chose d'extrêmement libérant, parce que
Paul rend ainsi au christianisme son caractère intime, personnel et libre. À
chacun d'avoir sa propre théologie, ses propres engagements de services, sa foi
et sa propre pratique religieuse. Et que tout cela soit au service de Dieu,
soit pour nous préparer à le recevoir, soit comme une conséquence de ce qu'il
aura réalisé en nous.
L'événement fondateur du christianisme dans l'histoire de
l'humanité c'est la vie et les paroles du Christ. C'est exactement la même
chose dans la vie d'une personne. L'événement fondateur qui fait de quelqu'un
un chrétien c'est l'action de Dieu en nous, c'est l'Esprit.
C'est ce qui permet à Paul de dire à deux reprises dans
cette lettre cette affirmation aussi célèbre qu'essentielle : "Tout est permis, mais tout n'est pas utile;
tout est permis, mais tout ne construit pas." (1 Corinthiens 10:23,
6:12)
Le christianisme est d'abord et avant tout un événement
individuel, privé, intime. Il y a donc nécessairement une infinie diversité de
théologies et d'engagements de toutes sortes, puisque chacun de nous a une
personnalité et une histoire particulières.
Je vous déclare, nous dit Paul, personne ne peut dire:
"Jésus est le Seigneur !" si ce n'est par le Saint-Esprit. Il y a
diversité de dons, mais le même Esprit, diversité de services, mais le même
Seigneur,
diversité de travaux, mais le même Dieu
qui travaille en tous. (1 Corinthiens 12:2-6)
Paul se réjouit ainsi de la diversité des théologies et des
services dans la communauté chrétienne. Cette diversité manifeste la vitalité
de l'Esprit en chacun, et cela ne nuit pas à l'unité, au contraire.
Paul constate d'abord la diversité des théologies. Il
reconnaît comme chrétienne toute théologie qui dit ouvertement que Jésus est le
Seigneur. C'est le point central de toute confession de foi chrétienne, cela
veut dire reconnaître personnellement que cet homme, Jésus, a une importance
capitale pour l'avenir de l'humanité tout entière, et qu'il a une importance
capitale pour ce que je veux vivre et sur ce que je connais de Dieu. Il
appartient ensuite à chacun d'en tirer les conséquences en termes de croyances,
d'actes de services, d'actes religieux... selon ce que sa conscience éclairée
par l'Esprit lui dira.
Si nous sommes unis par cette démarche, nous sommes suffisamment
en communion entre nous pour nous reconnaître mutuellement comme chrétiens, et
donc pour lire la Bible
ensemble, prier, participer à la communion. Et puis, cela peut nous donner
envie de faire des choses ensemble pour le service des autres, parce que tout
être est digne de vivre et de recevoir l'Esprit, de reconnaître Jésus comme
Seigneur, de penser sa foi, et de trouver lui-même son service.
La diversité de confessions de foi n'est pas un scandale,
cette diversité est même utile car elle nous rappelle qu'aucune confession de
foi n'est parfaitement fidèle, cela nous encourage ainsi à poursuivre le
chemin, dans l'humilité et le dialogue.
Personne ne peut dire "Jésus est le Seigneur", si ce n'est par le Saint-Esprit.
Nous reconnaissons ainsi comme chrétienne toute personne qui
dit ouvertement que "Jésus est le Seigneur." Nous reconnaissons
qu'elle a quelque chose d'essentiel à nous apporter puisque le Saint-Esprit
fait d'elle un prophète.
Paul constate ensuite la diversité de dons, diversité de
services et d'actions. Paul compare l'humanité à un corps dont chacun de nous
serait une main, un orteil, un œil... et dont le Christ serait la tête. Chacun
a évidemment une place dans ce corps, puisque l'existence de chaque personne a
un sens aux yeux de Dieu. Il embauche tous ceux qui le désirent dans ce
chantier qu'est son œuvre de création du monde.
Notre diversité de personnalités, de qualités, et
d'expériences sont indispensables pour que nous puissions être complémentaires.
Dieu aide chacun à trouver sa place dans le service commun, à avoir les
compétences et il montre les personnes à qui l'on pourrait apporter un petit
quelque chose
Cette façon de voir de Paul est extrêmement individualiste,
mais dans le bon sens du terme. Il attache une importance extrême à l'individu
dans sa relation personnelle avec Dieu. Là est pour lui le secret de notre
unité dans la diversité infinie que nous représentons.
Il y a
diversité de dons, mais le même Esprit, diversité
de services, mais le même Seigneur, diversité de travaux,
mais le
même Dieu qui travaille en tous.
Dans la mesure où nous laissons travailler en nous son
Esprit, Dieu vient créer la capacité et l'enthousiasme qui nous rendent
capables de servir utilement. Il y a donc autant de services et de façon de
servir qu'il y a de personnes.
Comment espérer que toutes ces actions puissent être
cohérentes ? Quelle organisation trouverons-nous pour coordonner tout cela ? Ce
que nous propose Paul c'est de faire confiance à l'Esprit de Dieu. L'unité
n'est alors pas imposée de l'extérieur, mais elle grandit de l'intérieur même.
Alors il peut y avoir une véritable unité dans cette diversité essentielle que
nous représentons. Il n'y a alors pas de concurrence, ou de jalousie, mais la
joie d'être soi-même membre du corps du Christ au même titre que tous les
autres, qui font un travail que je ne saurais pas faire. Il peut y avoir alors
une véritable sympathie entre nous tous.
Alors les hommes et les femmes peuvent essayer ensemble, et
chacun pour sa part de dire à d'autres que Jésus est Christ et Seigneur.
Ensemble, ils peuvent faire de la théologie, essayant de voir toujours plus
clairement à travers le miroir, recherchant la connaissance des mystères et
essayant d'apprendre la langue des anges, mais aussi de parler les langues des
gens qui sont confiés à notre amour, et d'agir concrètement pour les servir.
Marc Pernot
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